O basquete feminino também tem vez nos Estados Unidos. Na terra do Tio Sam, as mulheres detonam nas quadras durante a temporada da WNBA.
Aqui, você vai conferir como funciona a WNBA e algumas diferenças e semelhanças em relação à NBA, além de curiosidades sobre a liga feminina norte-americana de basquete.
O que é a WNBA e como funciona?
A Women’s National Basketball Association é a liga profissional de basquete feminino nos Estados Unidos, sendo equivalente à NBA, que é a liga profissional masculina.
A WNBA foi fundada em 1996, com a primeira temporada sendo realizada em 1997. Seu objetivo era ter uma liga feminina em um modelo semelhante à masculina, com franquias, investimento e organização.
Um dos seus idealizadores foi David Stern, um comissário da NBA. Ele acreditava que, com o provável sucesso das mulheres no basquete durante os Jogos Olímpicos de Atlanta, em 1996, seria um excelente momento para a criação de uma liga feminina.
Conforme o esperado, a medalha de ouro veio (e logo em cima da equipe brasileira), e a primeira partida da nova liga foi realizada em 1997, entre New York Liberty e Los Angeles Sparks.
Na sua primeira temporada, foram 8 times envolvidos na disputa. Atualmente são 12 equipes, divididas em Conferência Leste e Oeste, sendo a maior liga de basquete feminino do mundo.
5 curiosidades sobre a WNBA
1. 25 anos de história
Criada em 1996, na temporada de 2021, a WNBA completou 25 anos.
Na primeira temporada, as equipes que participaram foram Charlotte Sting, Cleveland Rockers, Houston Comets, New York Liberty, Los Angeles Sparks, Phoenix Mercury, Sacramento Monarchs e Utah Starzz. E o Houston Comets, que nem existe mais, foi a primeira equipe a levar o título para casa.
De lá pra cá, muita coisa mudou. Novas franquias surgiram, outras deixaram de existir. A WNBA chegou a ter 16 equipes. Porém, dos times da primeira edição, apenas 3 ainda estão em atividade.
2. 12 franquias
Semelhante à NBA, a WNBA também adota o sistema de conferências, sendo as 12 franquias atuais distribuídas entre Leste e Oeste, com 6 equipes em cada.
Na Conferência Leste, estão: Atlanta Dream, Chicago Sky, Connecticut Sun, Indiana Fever, New York Liberty e Washington Mystics.
Já a Conferência Oeste é composta por Dallas Wings, Las Vegas Aces, Los Angeles Sparks, Minnesota Lynx, Phoenix Mercury e Seattle Storm.
3. A temporada
Originalmente, a temporada regular de 2021 foi planejada para ter 36 jogos. Porém, com a pandemia e os Jogos Olímpicos, o número de partidas de cada equipe foi reduzido para 32, sendo 16 em casa e 16 fora.
Na distribuição dos jogos, cada time jogou 3 partidas contra 10 equipes adversárias, totalizando 30 jogos, e duas partidas (uma em casa e outra fora) contra um oponente da outra conferência.
Pelo regulamento, as 8 melhores equipes se classificam para os playoffs, independentemente da conferência a qual pertencem. Ou seja, de maneira diferente da NBA, aqui a disputa não acontece dentro das conferências, e pode haver mais times de um ou outro lado disputando os playoffs.
Nessa fase, o campeonato vira mata-mata, com as 4 melhores equipes entrando mais adiante. Os dois primeiros lugares entram apenas nas semifinais, enquanto o 3º e o 4º entram na segunda fase.
Vamos explicar melhor como funciona:
Na primeira rodada, as equipes classificadas do 5º ao 8º lugar se enfrentam em partida única. O 5º joga contra o 8º e o 6º joga contra o 7º lugar, com os vencedores se classificando.
Na rodada seguinte, entram o 3º e o 4º lugares, que enfrentam os vencedores dos confrontos anteriores, também em jogo único.
É somente na terceira rodada, as semifinais, que o 1º e o 2º lugar entram na disputa contra os ganhadores da rodada anterior. Em vez de jogo único, essa fase é disputada em melhor de 5, ou seja, é preciso ganhar 3 partidas para avançar.
A final também é disputada em melhor de 5, com a equipe vitoriosa sendo a campeã da temporada da WNBA. O time campeão em 2021 foi o Chicago Sky, que derrotou o Phoenix Mercury nas finais, por 3 a 1.
4. Jogos de maio a outubro
Em geral, a temporada da WNBA ocorre de maio a outubro, ou seja,durante o final da primavera, o verão e o começo do outono americano.
A temporada regular de 2021 começou em 14 de maio e terminou em 19 de setembro. Já os playoffs foram de 23 de setembro a 17 de outubro.
5. Jogadora com mais pontos
Em 2018, quando defendia o Dallas Wings, a pivô Liz Cambage marcou seu nome na história da liga. No duelo contra o New York Liberty, a inglesa naturalizada australiana marcou 53 pontos, tornando-se a recordista em uma mesma partida.
Atualmente ela joga pelo Las Vegas Aces, que chegou às semifinais dos playoffs em 2021.
Seja no Brasil ou nos Estados Unidos, o basquete feminino atrai cada vez mais público. A WNBA já é a liga feminina de basquete com mais tempo em atividade por lá, e continua crescendo.
Se você quer torcer pelo Brasil na liga, vale acompanhar a jogadora Damiris Dantas, que joga pelo Minnesota Lynx. No momento, é a única representante tupiniquim na WNBA.
