O que são as conferências na NBA e como elas funcionam?

Se você quer acompanhar a liga de basquete americana, conhecer as conferências na NBA é a primeira etapa para entender como funciona o esporte por lá.

Esse é um sistema criado para facilitar as viagens em um país ainda maior que o nosso. A primeira coisa que podemos dizer sobre ele é: dá certo, e muito!

Veja o que são essas conferências e como elas funcionam para determinar o grande campeão da temporada na NBA, a principal liga de basquete do mundo.

O que são as conferências na NBA?

As conferências na NBA são a forma criada pelos americanos para dividir as equipes regionalmente. Atualmente, 30 franquias compõem a liga, sendo 29 espalhadas pelos Estados Unidos e uma no Canadá, o Toronto Raptors.

De outra maneira, com as dimensões continentais do país e o alto número de jogos, seria inviável o deslocamento frequente entre as equipes para as disputas das partidas. 

Assim, criou-se o sistema de conferências, adotado a partir da temporada 1970-71. Foi quando a NBA realizou uma expansão e três novas equipes foram incluídas, ficando grande demais para a divisão antiga.

Com as 30 franquias, ou equipes, divididas em duas conferências – Leste e Oeste – e blocos menores, as equipes viajam menos e há um fortalecimento das rivalidades regionais. 

Quais são as conferências na NBA e como funcionam?

As 30 franquias que disputam a NBA são separadas entre Conferência Leste e Conferência Oeste, cada uma com 15 franquias. Dentro de cada uma, existem ainda 3 divisões com 5 times cada, regionalizando ainda mais as disputas.

Durante a temporada regular, cada franquia disputa 82 partidas, sendo 41 jogos em casa e 41 fora. Contra cada time da outra conferência, são realizados dois jogos. Dentro da mesma divisão, são quatro partidas contra cada equipe. E com rivais de outras divisões, mas da mesma conferência, são três ou quatro partidas, variando de acordo com o número de jogos realizados entre eles nas temporadas anteriores.

O sistema adotado é o de “pontos corridos” e, em geral, as oito melhores equipes de cada conferência se classificam para os playoffs. Vale destacar que, ao contrário do futebol, por exemplo, não existe empate na NBA. Cada vitória vale um ponto e uma derrota vale zero. Ou seja, as melhores equipes são também aquelas que obtiveram o maior número de vitórias.

Entretanto, nas últimas temporadas, com a pandemia, a NBA criou um sistema para evitar que as equipes com atletas contaminados pelo coronavírus sejam prejudicadas. Assim, somente os seis primeiros lugares se classificam pela tabela. E as duas últimas vagas são disputadas em um sistema de repescagem chamado de play-in.

Nesse modelo, o 7º lugar enfrenta o 8º e o vencedor fica com a penúltima vaga. Já o perdedor duela contra o vencedor da partida entre o 9º e o 10º lugar do grupo. Aí, sim, o vencedor conquista a vaga restante.

Os playoffs são disputados entre os times da mesma conferência e como “mata-mata”. O 1º lugar enfrenta o 8º lugar, o 2º enfrenta o 7º e assim por diante.

São três fases: quartas de final, semifinal e final, todas em melhor de sete partidas. Ou seja, é preciso ganhar quatro para avançar.

Os campeões de cada conferência se enfrentam nas finais da NBA, também em melhor de sete. E a equipe vencedora leva pra casa o almejado Troféu Larry O’Brien, sendo a campeã da temporada.

A Conferência Leste é distribuída entre a Divisão do Atlântico, Central e Sudeste. Já a Conferência Oeste conta com as divisões Noroeste, do Pacífico e Sudoeste.

Conferência Leste

Na Conferência Leste, os times são agrupados da seguinte forma:

Divisão do Atlântico:

• Philadelphia 76ers
• Boston Celtics
• New York Knicks
• Brooklyn Nets
• Toronto Raptors

Divisão Central:

• Chicago Bulls
• Cleveland Cavaliers
• Detroit Pistons
• Indiana Pacers
• Milwaukee Bucks

Divisão Sudeste:

• Charlotte Hornets
• Atlanta Hawks
• Miami Heat
• Orlando Magic
• Washington Wizards

O maior campeão é o Celtics, que já conquistou o título da Conferência Leste 21 vezes. Além disso, é também o maior vencedor da NBA, com 17 títulos, mesmo número que o Los Angeles Lakers.

Uma curiosidade é que, com realinhamentos de franquias, equipes como Spurs e Rockets, originalmente do Leste, foram parar na Conferência Oeste. Somente Celtics, Hawks, Knicks, Cavaliers e 76ers estão na Conferência Leste desde o início.

Conferência Oeste

Já na Conferência Oeste, as mudanças também ocorreram. Da outra conferência, vieram times como Spurs e Rockets. Em contrapartida, equipes como Orlando Magic, Chicago Bulls e Charlotte Hornets, entre outras, foram para a Conferência Leste.

O maior campeão da Conferência Oeste é o Los Angeles Lakers, com 31 títulos, além dos 17 títulos da NBA já citados. 

Outra curiosidade: a temporada 1949-50 foi a primeira em que a liga foi oficialmente chamada de NBA, após a fusão das antigas associações de basquete. E o Lakers foi o campeão!

Atualmente, a Conferência Oeste está organizada assim:

Divisão Noroeste:

• Denver Nuggets
• Minnesota Timberwolves
• Oklahoma City Thunder
• Portland Trail Blazers
• Utah Jazz

Divisão do Pacífico:

• Golden State Warriors
• Los Angeles Clippers
• Los Angeles Lakers
• Phoenix Suns
• Sacramento Kings

Divisão Sudoeste:

• Dallas Mavericks
• Houston Rockets
• New Orleans Pelicans
• Memphis Grizzlies
• San Antonio Spurs

Com uma grande quantidade de jogos, mais de 1.200 ao todo, fica impossível acompanhar tudo, sendo inclusive um ponto de discussão na NBA!

Mas agora que você já entendeu como é a organização do torneio e o que são as conferências na NBA, vale a pena ficar de olho nos principais confrontos e nas rivalidades que pegam fogo dentro das quadras de basquete.